Fue la primera computadora de propósito general. Además está relacionada con alemán durante la Segunda Guerra Mundial y destruido tras su uso para evitar dejar pruebas, siendo recientemente restaurada para un museo británico.
Era totalmente digital, es decir, que ejecutaba sus procesos y operaciones mediante instrucciones en lenguaje máquina, a diferencia de otras máquinas computadoras contemporáneas de procesos analógicos.
El ENIAC nació en 1943, aunque no se terminó de construir hasta 1946, fue su contrato entre el ejército de EE.UU y sus desarrolladores John Mauchly y John Eckert llamado “Proyecto PX” con una subvención de $500000.El ENIAC fue un ordenador electrónico digital de fines generales a gran escala. Fue en su época la máquina más grande del mundo.
Estaba compuesto de unas 17468 tubos de
vacío, esto producía un problema ya que la vida media de un tubo era de unas 3000 horas por lo que aproximadamente cada 10 minutos se estropea un tubo y no era nada sencillo buscar un tubo entre 18000,consumiéndose gran cantidad de tiempo en ello. Tenía dos innovaciones técnicas,la primera es que combina diversos componentes técnicos (40000 entre tubos,condensadores,resistencias,interruptores,etc.) e ideas de diseño en un único sistema que era capaz de realizar 5000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo. La segunda era la fiabilidad de la máquina, para resolver el problema de los tubos de vacío se aplicaron unos estrictos controles de calidad de los componentes utilizados. Salió a la luz pública el 14 de febrero de 1946, apareciendo en la prensa con calificativos como “cerebro electrónico” “Einstein mecánico” o “Frankestein matemático”, como por ejemplo en el diario Newsweek.
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